Montpellier, die Hauptstadt der französischen Region Languedoc-Roussillon, liegt idyllisch zwischen Weinbergen im Norden und dem Mittelmeer im Süden. Im Herzen der am schnellsten wachsenden Stadt Frankreichs liegt die herrliche Altstadt um den berühmten Place de la Comédie, dessen Name sich von der alten Oper „La Comédie“ ableitet. Nicht weit davon entfernt befindet sich der älteste Botanische Garten Frankreichs und der Parc du Peyrou, in dem es sich in den heißen Sommermonaten angenehm im Schatten der großen Platanen entspannen lässt.
Das „Savoir-vivre“ Südfrankreichs lässt sich aber am besten in einem der vielen kleinen Bistros und Restaurants spüren, die überall in der Stadt zu finden sind.

Wie Heidelberg ist es der alten Universitätsstadt Montpellier wichtig, eine Brücke zwischen Tradition und Moderne zu schaffen. Dies spiegelt sich zum einen in der Architektur der neueren Stadtteile wieder, zum anderen in der Unterstützung moderner Forschungseinrichtungen, die das Angebot der traditionellen Fakultäten vervollständigen sollen.
Mit zahlreichen Festivals, Konzerten und Ausstellungen gibt es ein umfassendes kulturelles Angebot, das sich an alle Altersgruppen richtet.

Durch die engen Kontakte zwischen den Universitäten beider Städte wurde Heidelbergs erste Städtepartnerschaft 1961 mit Montpellier gegründet. Schnell entwickelten sich regelmäßige Austausche zwischen Vereinen, Schulen, der öffentlichen Verwaltung und einzelnen Berufsgruppen beider Städte.
Eine Besonderheit der Städtepartnerschaft sind als kulturelle Vertretungen das Montpellier-Haus in Heidelberg und das Heidelberg-Haus in Montpellier, in der für die Kultur und Sprache des anderen Landes mit abwechslungsreichen Veranstaltungen geworben wird. 1993 wurden Montpellier und Heidelberg aufgrund der Einrichtung dieser Häuser mit dem Adenauer-de Gaulle-Preis für deutsch-französische Zusammenarbeit ausgezeichnet.